Semalt ber deg om å være årvåken. Hærene til zombie-datamaskiner går på det offensive!

Frank Abagnale, Semalt Customer Success Manager, sier at i den moderne verden invaderer zombiehær ikke bare skjermer, men også internett. De invaderer internett i form av botnett. I følge internett-spesialistene betegner botnet en hær av datamaskiner som er infisert med lignende skadelig programvare. En botherder har fjernkontroll av slike datamaskiner slik at de kan kommandere zombier og botnett uten kunnskap om et offer.

I tillegg kan botherder videresende instruksjoner i datanettverkene. Instruksjonene er rettet mot å overføre bankopplysninger, kredittkortnummer, starte angrep mot nettsteder, utføre reklamebedragerier, og levere malware eller spam. Botnets kom opp i en rettsmøte i senatet tidligere denne måneden med James Comey, FBI-direktøren. Tidligere hadde senator Sheldon Whitehouse sammenlignet botnett med ugress som gjør "ondt" og bedt direktøren om å evaluere en av de største skandiene man kan møte på ved hjelp av internett. Comey bemerket at det ikke var noe "bra botnet." Han forklarte videre at en hær av zombier har dårlige intensjoner.

Botnett har vært på plass i over et tiår, og har nå blitt den mest populære taktikken brukt av hackere for å tjene raske penger og kapre maskiner. I følge internett-sikkerhetsbransjen har botnett resultert i estimerte tap på over 110 milliarder dollar globalt over tid. Videre faller cirka 500 millioner datamaskiner byttet mot angrep fra botnet-hærene hvert år, noe som tilsvarer omtrent 18 ofre per sekund.

Eksperter siterer Morris orm som det første botnettet som ble sluppet løs i 1998. Selv om denne ormen infiserte hundrevis av datamaskiner på ARPAnet, forgjengeren til moderne internett, var den virkelig ikke et botnet slik det er definert i dagens sammenheng. Robert Morris Jr., som skapte Morris-ormen, kontrollerte ikke de infiserte datamaskinene og tjente aldri penger på driften.

For tiden er botnett velordnede kriminelle foretak som ofte består av millioner av infiserte datamaskiner som kan gi botmenn og deres klienter milliarder av dollar. I 2007 startet FBI et nedbrudd på botnett gjennom en operasjon kalt Bot Roast. En herre kalt John Schiefer ble arraignet og dømt i en botnet-straffesak som fulgte av prosessen. Han ble tiltalt under avlytning snarere enn datamishandling og svindelstatus, en lovgivning som brukes til å skaffe hackere. Johns botnet-malware hadde invadert 250 000 datamaskiner, og det ble brukt til å overføre PayPal-legitimasjon fra ofre.

I 2014 fungerte ikke en annen operasjon av Microsoft særlig bra. Programvaregiganten skaffet seg en domstol for å ta kontroll over nesten to dusin domener som ble brukt av Jenxcus og Bladabindi. Microsoft klarte ikke å sende kommandoer til de infiserte maskinene, i stedet grep mistenkelige domener, og deaktiverte derfor botnet-kommandoer. I prosessen tok programvareprodusenten beslag på mange legitime domener, og slo dermed ned nettstedsadresser til millioner av sine kunder.

Selskapet erkjente feilen og omgjorde handlingene sine for å gjenopprette tjenester til kundene. Flyttingen viste imidlertid hvor massive nedbrudd på botnett kan føre til utilsiktede konsekvenser. Til tross for at noen operasjoner for å bekjempe roboter var vellykkede, er det fremdeles ingen tegn til at botnetapokalypsen avtar. Dette skyldes den høye hastigheten som zombiene smitter maskiner.